ویلیام هنری ‌گیتس مشهور‌به بیل گیتس در سال 1957 میلادی‌ از‌ مادری ‌آموزگار و پدری وکیل، زاده شد. او 13 ساله بود که توانست به همراه یکی از دوستان خود، پل آلن یک بازی ساده رایانه‌ای را برنامه نویسی کند.
گیتس بالاخره در 18 سالگی وارد دانشگاه هاروارد شد، اما پس از تنها یک سال عطای درس و کلاس رابه لقایش بخشید تا شرکت مایکروسافت را تاسیس کند.
مایکروسافت در مدت کوتاهی توانست بازار رایانه را با شعار‌ "در‌ هرخانه یک کامپیوتر" قبضه کند و به موفقیت‌های چشم‌گیری دست یابد تا آنجا که امروزبیش از 95 درصد از صاحبان رایانه‌های شخصی از دستاوردها و محصولات مایکروسافت به ویژه سیستم عامل ویندوز آن استفاده می‌کنند.